道可道，非常道；名可名，非常名。
無，名天地之始；有，名萬物之母。
故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。
此兩者同出而異名，同謂之玄；
玄之又玄，眾妙之門。
「道」是中國文化智慧的核心語詞，與希臘哲學之「logos」和希伯來之「」上帝具有同等重要的意義。從說文解字的角度來看，道由「首」和「走之旁」合成，「首」的意思是「頭」，並自此意引申出「初始，開端，最早，第一，最重要」等含義；「首」和「走之旁」合成「道」字，則意味著一個人在路上行走，故又有「道路」之意。因而「道」的根本含義乃是天地宇宙萬物包括我們人類的本源，開端的意思，同時又意味著「道」不是靜止不變的，而是任何時候都在生生不息的變動和運行。就此而言，「道」和「易」類似，易之「不易，變易和簡易」三義，亦是道之特性。「道」還有「道說」的含義，我們的言說如果試圖說出真理，那就必須無我合道，此時不是我在說道，而是道自行開啟和言說，而我們不過是道之器皿而已。
作為有死者的人類，無法滿足於對萬事萬物表象的認知，他要追問「我是誰，我從哪裡來，我到哪裡去」，要尋求變化多端的萬事萬物的來源及背後不變之本體，即多中之一，來滿足自我精神對實相，意義，家園及完滿和諧之渴求，希伯來人尋求到了上帝，希臘人尋求到的本源是「logos」，而老子則尋求和揭示了「道」。然而，作為終極本源，宇宙創造者的「道」，其本身必然是無限的，是無形無相，不可思議，不可定義和不可言說的，是永遠無法測透之奧秘，否則它就是形而下和有限的。這就是所謂「道可道，非常道；名可名，非常名。」「常道」本作「恆道」，為避漢文帝劉恆之諱而改，意思相近，即「道」創造宇宙而自身不被創造，它自在永在，自有永有，超越時間和空間。
然而，如果它無形無相，不可感知，不可思維，不可言說，我們又如何確知它的存在呢？如何保證它不過是我們的虛構和幻想呢？我們又如何認知它呢？如果我們用肉體感官和思維來認知表象事物，那麼對於道，我們就只有回歸內在的精神本體進行超思的靈性直觀了，用一個字來說就是「悟」，我們無法知「道」，但卻可以「悟」道「參」禪。然而，我所說這一切已「非恆道也」。
「無，名天地之始」。這一句談的是宇宙之創生，宇宙作為形而下之時空存在，必有一個開端問題，創造宇宙之存在不能為「有」，否則又會涉及到「『有』自何處來」的問題，從而陷入無窮後退追溯的陷阱之中。天地必是自「無」中創造和開端，因為「無」不具有任何形而下的時空和物質屬性，從而不存在「從哪裡來」的問題，「無」不需要創造者。不過，這個「無」亦是勉強名之，它並不是什麼都沒有，說它「無」是指它不是形而下時空中的物質存有，作為永不消失之純精神實體而言，它卻是比宇宙更真實的絕對之「有」，並具備無中生有創造出宇宙的潛能。如果從宏觀物理學的角度來說，這個「無」就是宇宙大爆炸開始那一瞬間的「奇點」，當然，這個「奇點」之說亦似是而非，它並非是一個點，無非是「空無」而已。
宇宙一旦被創造出來，它就存在，換句話說，是「有」而不是「沒有」這個宇宙，然後再演化出宇宙星體和萬事萬物。此「存在」即「有」，萬物之共同本質即「有」，它的外延無窮大，內涵無窮小，沒有任何具體內容，非常空洞，然而此空洞之「有」卻是我們由此向下區分定義，分別認知萬物的基礎。比如我們每個人是不同的，但是我們的共同本質乃是人；人與其他動物是不同的，但是人與動物之共同本質乃是動物；動物和植物是不同的，然而其共同本質乃是生物；生物和石頭是不同的，其共同本質乃是物質；物質和空間是不同的，其共同本質則是存在而不是非在，是「有」而不是「沒有」，你首先得「有」，然後才是「有什麼」，首先得「是」，然後才能「是什麼」，故曰「有，名萬物之母。」
既然「無」為天地之始，故常「無」，欲以觀其妙。因為只有此心處在空無一物的狀態，才能對宇宙所從出的「本體空無」之奧妙有所領會，也就是「損之又損，以至於無」，不斷地做減法，終歸掃除一切相而至於無相，不過我們在求道的過程當中往往會犯的錯誤是「執空」，以為現象背後那個「空無」才是本質。如果說道生有無，它非有非無，亦有亦無，則「無」為道之形上隱蔽面向，而宇宙作為道之時空創造物，則為道之顯現，是為現象，道體現在萬事萬物之中，則我們亦可藉由現象而得窺道之本體，此即透過現象看本質，或現象即是本質，故曰「常有，欲以觀其徼」，此「徼」意為光明，顯現，跡象。正是經由本體現象的通觀，我們才可能避免執空執有的偏執，正所謂「知其白，守其黑。」從而才能把握有無對立統一的道之整全性。
「此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。」太極生兩儀，道生有無，「有」「無」皆自道分化而出，同時產生，對立統一，故曰「同出而異名」。然則何謂「玄」？「玄」本為「黑色」之義，老子以之狀本體存在之玄遠幽深，神秘莫測。「無」乃宇宙之所從出，其本源性自是毫無意義，然而「有」之本源性安在？其實，「有」與「無」在本源性性上是同級的，「無」側重時間和邏輯上之始源性，「有」側重空間上萬物之開端性，「無」乃是「道」之隱藏性，「有」乃是道之敞開性。不過，「有」「無」已經是二元對立之存在，雖有本源性，卻是次級而非終極之本源性，故本源尚須本源，此即「玄之又玄」，「有」「無」又「玄」之後，就是終極之本源「道」了。此「道」即宇宙萬物及一切精神創造所從出之門戶，故曰「眾妙之門」或雲「太極」。鄧曉芒堅持認為此「道」在漢語中之源初含義不是海氏所認為的「道路」而是女性生育之「產道」或曰「陰道。」老子用「產道」來隱喻「道」如女人生孩子一般無中生有之創造性。
道可道，非常道；名可名，非常名。
無，名天地之始；有，名萬物之母。
此章上半部分是講天地萬物之發生和演化。
故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。
此兩者同出而異名，同謂之玄；
玄之又玄，眾妙之門。
這是講的我們參禪悟道之門徑，乃是自相反的方向過程而入道。 (網絡資源匯編)