上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
「上善」就是至高的，絕對的善，是善本身。蘇格拉底說，無人有意為惡，人皆追求自以為是之善。比如，世人皆追求金錢，乃是因為他們認為金錢為善，從而誤將善之具體事物當做了善，結果就是內心的永不滿足，乃至因此誤認而為惡。比如現在的中學生卷高考，誤以為考上清北就是善，其實考上了必定還是會感到空虛和不滿足，名校並不能給你帶來真正的內心平安和喜悅。同樣，買了大房子和豪車也是如此。
不過一個人為何會追求絕對的善呢！那是因為人之心靈並非形而下世界的產物，它來自於至善，並終將追求和回歸至善，非如此不足以滿足內心之渴求，止息內心之躁動。換言之，人皆有道心，佛心或曰神性，故人人皆會求道，拜佛和敬神，如果誤求誤認則為偶像崇拜。
上善既然無形無相，非任何具體之物，不可思議，無法言說，就會顯得玄虛。那麼很多時候就只好將其譬喻為大家熟悉的某一具體事物，使之顯得具體可感，可以想象。比較常用的比喻有樹之根干，大海，太陽，乃至現代天體物理之黑洞，其皆可為道之象。而此處則是以水為喻來顯示作為上善的「道」之利萬物，不爭和處眾人之所惡這三個特性。
水為生命之源，水利萬物。同樣，道為宇宙萬物之終極本源，是萬物產生，存在和發展之終極原因和力量源泉。一個人效法水德，如水一般利萬物而無我無私，即是效法道，修行道和趨向道。不過，如此利他而無私，又似乎是反人性的，非芸芸眾生所願為所能為。故此，須有更高之心理動因，即為了解脫煩惱痛苦，獲得心靈的平安和諧和超脫生死輪回，正所謂「後其身而身先，外其身而身存，無私故能成其私。」
眾人皆慕高厭低，水則反之，百川皆趨下。然向下之路，即向上之路。百川歸海，乃是回歸家園，人謙卑下來，放低自身，方能無我皈道。卑下近道，又豈非超越高下之二元對立，無卑無高，至卑則至高乎！眾人之所惡，避之唯恐不及！如此，則因爭奪地位，名利而來之不滿，嫉妒，失落，焦慮，擔憂，不平和憤怒皆不存在了，跳出三界外，不在五行中，無我無人，誰與為爭，又與誰爭！此乃「夫不爭，故無尤。」
然不爭，豈非躺平乎！唯唯否否，不爭躺平，似是而非也！不爭地位名利，然尚須「利萬物」，躺平能利萬物乎！「居善地，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時」方能利萬物，把自己天賦之才能充分發揮出來方能利萬物，此正孟子所謂：「盡其心，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。夭壽不二，修身以俟之，所以立命也。」安身立命，無我皈道，了卻生死，超脫世間，此何等大事，又是何等艱難，須絕大願力方能為之。
如是權利維度，則又必須爭。爭與不爭，二元對立；換個角度，爭方為善。 (網絡資源匯編)